야구는 기억의 예술이라고 한다. 단순한 스포츠가 아닌 누군가에게 어린 시절 여름이며, 가족과의 추억이고 인생의 은유라 한다. 선수들에게 가장 기억에 남는 순간은 언제였는가 물으면 우승 트로피나 기록이 아니라 한 장면의 기억을 떠올린다. 그들은 홈런 친 날보다 아버지가 경기장에서 내 이름을 불러준 날을 기억한다고 한다. 야구는 거대한 영광보다 사소한 기억의 힘에 있다고 한다. 불빛 아래 반짝이는 잔디, 관중의 목소리 등 이것이 야구라는 예술을 완성한다. 여러분에게 야구란 무엇이냐 물으면 대부분 감정의 기록으로 다가올 것이다. 또한 야구는 세대를 이어나가는 언어이기도 하다. 할아버지, 아버지, 아이의 입장, 시선, 눈빛에서 야구라는 공 하나가 다른 의미로 다가온다. 야구는 가족의 기억으로 남는 것이다. 이는 단순한 스포츠를 넘어선 감정의 유산임을 보여주는 셈이다. 세대가 바뀌어도, 경기 방식이 변해도 야구장에 함께 앉아 있던 그 시간은 변하지 않는다.
야구장의 수많은 선수들은 패배의 의미에 대해 공통적으로 받아드리는 방법을 배웠다고 말한다. 그들은 화려한 승리 뒤에 수많은 좌절, 인내를 담담하게 받아드렸다고 말한다. 그들이 실패한날을 기억하며 그들을 더욱 인간적으로 만들었다. 관중이 보는 야구는 완벽을 추구하나 불완전함을 수긍하는게 야구의 본질이다. 그렇기에 야구가 이토록 사랑을 받는것일지도 모른다. 그래서 어떤 선수는 야구는 나에게 용기를 가르쳤고 용기는 세상을 움직였다고 발언했다. 그 선수는 홈런왕으로 불리었으나 경기 후에는 어린 팬들과 시간을 보내며 꿈의 상징이기도 하다. 그에게는 단순한 무대 이상으로 야구는 희망의 언어였던 셈이다. 야구선수들은 화려함만 갖고 있지 않으며 인간적 고민, 불안, 겸손함을 갖고 있다. 그들은 한 번의 삼진이 끝이 아니다, 한 경기의 패배가 인생의 패배는 아니다, 기록은 사라져도 기억은 남는다는 말을 하며 야구와 인생이 닮았다는 것을 보여준다. 팬들이 경기를 보면 스포츠를 관람하는 것이 아니라 삶을 투영하며 인생을 보는것이다.
야구의 또다른 특성에는 기다림의 미학이 있다. 야구에는 속도보다 여유가 있다. 야구는 기다림의 스포츠이다. 공 하나를 던지기 전 투수는 숨을 고르고, 타자는 타석에서 집중한다. 짧은 몇초의 정적이지만 수천가지 심리전이 오간다. 야구는 기다림속에서 성장을 가르쳐준다. 팬들도 함께 기다리며 인생의 리듬을 기다림속에서 찾기도 한다. 당신은 얼마나 기다릴 수 있는가?현대 사회의 속도와는 정 반대이지만 야구의 느림속에서 우리는 인생을 배울 수 있다. 야구는 인생을 가르쳐주는 스포츠이다. 단순한 경기장 그 이상의 의미를 지니며, 사랑이 머무는 장소이다. 이렇듯 개인의 추억이 모여 집단의 역사가 되는 장소이기도 하다. 그 역사속에서 우리는 나, 우리를 동시에 느낀다. 야구에는 수많은 숫자가 존재하지만 기록을 넘어선 인간적인 이야기가 항상 함께 한다. 기록은 시간이 지나면 깨지지만 품격, 감사의 상징으로 남은 기억은 항상 마음과 기억속에 남아있다. 즉 숫자로 시작해 인간으로 끝나는 것이 바로 스포츠인것이다. 가장 그리운건 박수가 아닌 동료들과의 하루라는 한 선수의 말을 통해서도 알 수 있다. 아무리 완벽한 선수더라도 동료가 없으면 불가능하다.
